Eficiência energética: proporcionando ROI mensurável

O custo da energia é uma preocupação significativa para as empresas – afecta a sua sustentabilidade, rentabilidade e estratégias de crescimento. Dados sobre 2.300 líderes empresariais do Relatório ABB Energy Insights mostram que três em cada cinco empresas relataram que os altos custos de energia podem atrasar o seu progresso em direção às metas de sustentabilidade.

Ao mesmo tempo, o relatório mostra que o aumento do preço da energia está a reduzir as margens de lucro e a forçar as empresas a reafectar fundos para fora de áreas que são fundamentais para o crescimento, como a I&D, a tecnologia, as infra-estruturas e o marketing.

Felizmente, existem soluções disponíveis que podem reduzir os efeitos do aumento dos custos de energia. Ao investir em equipamentos energeticamente eficientes, as empresas podem alcançar os mesmos resultados utilizando consideravelmente menos eletricidade. Como a eletricidade é a principal despesa operacional (OpEx) para muitas empresas, a eficiência permite poupanças significativas.

A Agência Internacional de Energia (AIE) considera a eficiência energética essencial para atingir o Net Zero. Descreve a eficiência como “o primeiro combustível – aquele que você não precisa usar, mas que fornece os serviços de que você precisa”. A AIE apelou à indústria para que invista na eficiência das instalações novas e existentes.

Melhorar a eficiência dos motores elétricos deve ser uma prioridade. São essenciais para quase todos os setores, mas muitos são muito ineficientes. Coletivamente, os motores elétricos industriais utilizam aproximadamente 45% de toda a energia produzida, sendo utilizados principalmente em ventiladores e bombas. Ao substituir motores eléctricos mais antigos por sistemas modernos mais eficientes, poderíamos reduzir o consumo global total de energia em até 10 por cento.

Uma maneira eficaz de melhorar a eficiência de um ventilador ou motor de bomba é emparelhar motores com um inversor de velocidade variável (VSD). Um VSD ajusta a velocidade do motor para corresponder exatamente aos requisitos da tarefa. Sempre que não estiver operando em velocidade máxima, estará economizando energia. Desacelerar um motor pode produzir economias significativas – reduzir a velocidade de um motor em apenas 20% reduz o uso de energia em 50%.

Apesar disso, os especialistas estimam atualmente que apenas um quarto de todos os motores industriais estão emparelhados com um acionamento, pelo que as empresas industriais estão a perder uma oportunidade significativa de poupar eletricidade.

Além de adicionar drives, as instalações podem atualizar para motores elétricos mais eficientes. O Regulamento de Design Ecológico da UE exige que novas instalações e atualizações ocorram após julho de 2023 para usar motores de nível de eficiência IE4 ou superior. Os motores mais eficientes atualmente são os motores de relutância síncronos (SynRM), que alcançam a eficiência IE5 usando um VSD. A atualização de um motor IE2 existente para um pacote de acionamento de motor IE5 SynRM reduz as perdas de energia em aproximadamente 50%. Os motores modernos são projetados para funcionar como substitutos imediatos de modelos mais antigos, facilitando a atualização.

Além das melhorias de hardware, a digitalização pode levar a eficiência energética para o próximo nível. Os drives conectados digitalmente transmitem dados valiosos do motor e da máquina acionada para mostrar exatamente quanta energia está sendo usada. Os operadores podem então analisar estes dados, identificar potenciais ineficiências e, em seguida, tomar medidas para as resolver – aumentando assim a sua eficiência energética, mantendo ao mesmo tempo a qualidade e a fiabilidade do processo.

Ao utilizar menos energia, equipamentos mais eficientes produzem economias significativas. Estas poupanças significam que se paga a si próprio. Os períodos de retorno típicos para equipamentos como um VSD, por exemplo, podem ser de cerca de um a três anos, mas embora os preços da energia sejam elevados, podem ser tão baixos durante vários meses. Para estimar rápida e facilmente o potencial de economia de energia e custos para suas instalações, experimente a Calculadora EnergySave da ABB.

Por exemplo, uma estação de tratamento de esgoto em Bocholt, Alemanha, atualizou os motores de suas bombas para pacotes de acionamento motorizado IE5 SynRM e redesenhou a geometria da bomba. Agora processa o mesmo volume de água usando 40% menos eletricidade, resultando em uma redução significativa no OpEx. Agora que os motores e acionamentos se pagaram, eles continuarão a produzir economias durante toda a sua vida útil.